Le Romantisme dans la littérature européenne, de Paul van Tieghem, Albin Michel, 1948

Dans l'introduction, l'auteur rappelle l'étymologie complexe du mot "romantique". Dans la langue française, le "roman" fait appel au sens médiéval du récit d'aventures en vers ou en prose. En Angleterre, le nom s'est transformé en adjectif, "romantic", qui correspond à ce qui rappelle les romans de ce genre ; l'équivalent français en est romanesque. Le terme "romantique" apparaît en France en 1775, différent du "romanesque" que Rousseau utilise pour décrire sites ou personnages sauvages et pittoresques.
L'anglais "romantic" devient "romantisch" en allemand, toujours appliqué au monde chevaleresque du Moyen Age et à la littérature qui l'évoque. A la fin du XVIIIe siècle, Frédéric Schlegel donne à la "poésie romantique" un sens historique. En 1801, son frère oppose nettement la littérature romantique à la littérature classique. Sous leur influence, Madame de Staël donne au terme "romantique" cette valeur littéraire nouvelle qui fut, par son intermédiaire, adoptée en France. Mais le sens précédent n'était pas oublié : l'école romantique allemande se reconnaît à d'autres caractères que son culte pour le Moyen Age et le romantisme français complète ce sens fondamental. Le terme "romantisme" entre en usage en France au XIXe siècle, équivalent à l'allemand "Romantik", un peu plus ancien (né en 1800).