Ronald Coase et la théorie de la firme

L'origine de la théorie de la firme remonte essentiellement aux travaux de ronald coase, particulièrement ceux entrepris par l'auteur dans les années 30 et qui aboutissent à la publication, en 1937 de « La nature de la firme », aujourd'hui article d'économie le plus cité du monde. Les théories de coase interviennent dans un vide de la théorie néo-classique ; pour cette dernière, la firme est traditionnellement analysée comme une « boîte noire » combinant le capital et le travail, sans que sa taille ou sa nature fasse l'objet d'une véritable formalisation.

La problématique dégagée par coase peut se résumer à deux questions :
- pourquoi existe-t-il des entreprises ?
- pourquoi n'existe-t-il pas qu'une seule entreprise ?