De la Russie à l'URSS (1917-1941)

À la veille de la Première Guerre Mondiale, la russie est une puissance européenne (5ème rang des puissances économiques) qui entre dans la modernité grâce à l'accélération de son processus d'industrialisation. La russie est dirigée par la dynastie des Romanov dont fait partie Nicolas II alors Tsar de russie. Ce problème est fragilisé par le problème constant des nationalités qui sont plus ou moins turbulentes selon les époques. Certaines de ces nationalités souhaiteraient acquérir leur indépendance. Le régime est alors autocratique même si le pouvoir du Tsar fut contesté lors du « Dimanche Rouge » en 1905 à l'occasion duquel il y eut d'importantes manifestations. Le tsar semble alors tenir compte des revendications. Il accorde au peuple une constitution ainsi que la mise en place de la Douma dont le fonctionnement est difficile puisque les décisions, et ce, malgré leurs discussions, reviennent toujours finalement au Tsar et à ses ministres. Il y a une contestation qui a pour origine l'existence d'une bourgeoisie libérale qui demande à être reconnue au travers des constitutionnels démocrates plus connus sous le nom de KD. Ceux-ci souhaitent procéder à une évolution politique du pays. Si les socialistes existent déjà, ils sont encore loin d'être unis et de dépasser leurs différentes tendances idéologiques.

La russie compte alors environ 170 millions d'habitants dont la majorité est encore alors paysanne. Il existe au sein de ce monde rural un profond malaise puisque la plupart des paysans travaillent encore dans les domaines de grands propriétaires terriens tout en voulant que leurs conditions de vie évoluent.
Le monde ouvrier ne compte alors qu'environ 3 millions de personnes qui se répartissent essentiellement dans les deux grandes villes russes que sont Moscou et Saint-Pétersbourg. Les ouvriers, en raison de l'absence d'une quelconque législation sociale, vivent dans des conditions très difficiles.
Les paysans souhaitent acquérir leurs terres et les ouvriers améliorer leurs conditions de travail.
Quand la guerre éclate, on a l'illusion d'un pays uni. Mais en fait, Première Guerre Mondiale aggrave rapidement les difficultés déjà existantes, amplifiant les problèmes politiques, ce qui débouchera sur la révolution. Lénine dira à ce sujet : « La guerre est un accélérateur de l'Histoire ».