Ruy Blas, de Victor Hugo, Acte III, scène 5

« Le sujet philosophique de ruy blas, c'est le peuple aspirant aux régions élevées; le sujet humain, c'est un homme qui aime une femme, le sujet dramatique, c'est un laquais qui aime une reine ». Toute l'intensité de cette définition, donnée par hugo lui-même dans la préface de sa pièce ruy blas, est illustrée par la scène 5 de l'acte iii. Après avoir connu la gloire d'un grand homme d'Etat (iii, 2) et l'exaltation d'un amoureux compris (iii, 3), après avoir vu ses rêves (confiés à Zafari / Don César dans l'acte I) se réaliser, le héros bascule brutalement dans le cauchemar. Par un coup de théâtre, don Salluste exilé ressurgit pour rappeler les enjeux du drame: la vengeance a pris pour moyen la servitude du laquais et s'est servi de son amour.
Texte: Don Salluste. Ah çà, mais-vous rêvez ! (v. 1408) [...] Que ce laquais était l'enveloppe d'un homme ! (v.1458)
Ainsi cette scène clé dans la progression dramatique repose sur une antithèse, le choc de deux positions extrêmes.
Dès lors, il apparaît que le public est invité à réfléchir aux rapports entre le maître et l'esclave mais aussi à s'émouvoir de la violence des passions qui se déchaînent au coeur d'un combat dont l'enjeu devient spirituel.