Salaire et coût du travail

Aujourd'hui, le coût du travail est souvent perçu comme trop élevé. Preuve en est : la proposition faite par le MEDEF concernant l'avenir de l'assurance chômage, dont le déficit atteindra cette année près de 14 milliards d'euros. Car même si selon les économistes de l'Unedic, le reflux du chômage et le retournement de la courbe démographique amélioreront naturellement les comptes dans les trois prochaines années, il est urgent de renflouer les caisses. Pour le patronat toutefois, il faut travailler sur les dépenses et non sur les recettes. Pas question d'augmenter le coût du travail par des hausses de cotisations ou de nouvelles taxes. Le MEDEF et la CGPME proposent donc de réduire la durée et le montant des indemnisations.
Cet exemple, tiré de l'actualité récente, est le reflet du questionnement permanent concernant le niveau du coût du travail dans notre pays. Ainsi, alors que certains avancent que le coût du travail trop élevé en France est source des difficultés économiques que nous rencontrons, d'autres pensent à l'inverse qu'une réévaluation de ce dernier constituerait les prémices d'une amélioration de notre situation économique. Cependant lorsque nous abordons la notion du coût du travail, certaines ambiguïtés doivent être levées.
En effet, des notions telles que le coût de la main d'oeuvre ou encore le coût salarial sont avancées comme des notions tantôt synonymes, tantôt différentes. Nous avons donc retenu la définition selon laquelle « le coût du travail est constitué par l'ensemble des dépenses qui incombent à l'entreprise pour l'emploi d'un salarié. Il se réparti en un coût direct composé principalement des salaires bruts auxquels s'ajoutent les différents avantages salariaux et en un coût indirect formé essentiellement des cotisations patronales légales et conventionnelles ainsi que de diverses charges (formation professionnelle, oeuvres sociales...) ».
Concernant les salaires, il faut entendre par cette notion « une rémunération comprenant le salaire de base et tous les autres avantages, primes et majorations (heures supplémentaires, travail de nuit...) qui peuvent s'y ajouter . »
Dès lors, dans un contexte de mondialisation exacerbée, il convient de s'interroger sur l'articulation entre salaire et coût du travail, et sur l'impact de ce dernier phénomène sur l'économie globale de notre pays.
Afin de répondre à cette interrogation, nous aborderons en première partie la structure du coût du travail et l'évolution de la répartition de la Valeur Ajoutée avant d'étudier en seconde partie, l'impact du coût du travail sur la compétitivité et l'emploi de la France.