La séparation des pouvoirs selon Montesquieu

Dans son ouvrage De l'Esprit des lois paru en 1748, Montesquieu qui est un moraliste, penseur et philosophe contemporain de l'époque des Lumières analyse la société et dégage la théorie de la séparation des pouvoirs pour contrer l'absolutisme royal très marqué au XVIIIe siècle. Selon lui le but essentiel de toute société est de préserver et de garantir la liberté des individus (I A), il s'inspire des travaux de Locke (avec son Essai sur le Gouvernement civil, 1690) et de la Constitution anglaise pour élaborer sa théorie (I B). Il détermine que la seule façon d'obtenir un gouvernement modéré, dont le but est la protection des libertés est de séparer les pouvoirs (II A) est de les répartir entre diverses institutions pour éviter qu'ils ne soient conservés entre les mains d'une seule et même personne (II B).

[...] La Constitution de l'Angleterre qui est établie sur la séparation des pouvoirs fournit donc une modèle de gouvernement modéré dont le but est la protection de la liberté. Montesquieu en déduit que le moyen par lequel "le pouvoir arrête le pouvoir" et qui permet de garantir la liberté des citoyens est la séparation des pouvoirs. II) La séparation des pouvoirs, garantie d'un régime libre La division des fonctions Montesquieu définit l'Etat dans son fonctionnement et dans les compétences exercées en trois pouvoirs qu'il appelle "puissances": . [...]

[...] L'organisation du pouvoir doit donc reposer sur sa répartition en organes indépendants les uns des autres, mais il doit tout de même y avoir une collaboration entre les différentes puissances qui doit s'accompagner d'un contrôle mutuel car une séparation stricte entraînerait des risques de blocage des institutions. Donc toutes les puissances doivent disposer du pouvoir d'empêcher, de s'opposer aux mesures prises par les autres puissances. C'est donc la séparation souple des puissances (ou pouvoirs) qui permet d'aboutir à un gouvernement modéré qui serait capable de préserver les libertés des citoyens. [...]

[...] Dans ce chapitre VI il montre qu'il est séduit par les institutions anglaises tout comme de nombreux philosophes. Il y a un phénomène d'"anglomanie" au XVIIIe siècle car la liberté qui est une idée très importante pour les penseurs de l'époque est l'objet du régime anglais. En Angleterre les lois ne naissent pas de la seule volonté du souverain; elles sont le fruit de la volonté du roi, du peuple (représenté à la Chambre de Communes) et de l'aristocratie (représentée par la Chambre des Lords). [...]