Les serments de Strasbourg

A la mort de Louis le Pieux 840, le titre impérial revient à Lothaire, fils aîné. Il se dressa très rapidement contre ses frères, car son objectif était de revenir aux dispositions de l'Ordination imperii de 817 afin d'être le souverain réel de tout l'Empire comme le fut son père et son grand-père. Lothaire était plus puissant que ses frères, il avait le trésor impérial, les Grands qui le soutenaient et il pouvait débaucher les fidèles de ses frères grâce à des promesses alléchantes. De plus, il soutient ouvertement des rébellions contre ses frères et menace tous ceux refusant de lui rendre hommage. Ainsi Louis et Charles estimèrent nécessaire de se liguer contre lui.
Les serments de strasbourg sont une alliance renouvelée entre Louis et Charles contre leur frère Lothaire, le 14 février 842. Ils échangèrent donc 3 serments à strasbourg. Les textes des serments de strasbourg nous sont connus car ils ont été rapportés par l'historien Nithard (800-844), petit-fils illégitime de Charlemagne et abbé laïc de Saint-Riquier. Ce point est à souligner car les érudits laïcs sont rares à une époque où presque tous les lettrés sont des clercs. Nithard est l'auteur d'une Histoire des fils de Louis le Pieux, écrite de 841 à 843. Il est présent auprès de Charles le Chauve comme conseiller et il est chargé de rédiger une histoire qui impute les fautes de gouvernement à Lothaire. Il écrit donc avec un parti pris contre Lothaire.
Le partage de Verdun a été conclu à Verdun sur Meuse en août 843. La date exacte n'est pas connue, mais elle est comprise entre le 1er et le 10 du mois d'après les travaux de Schleiter. De plus, nous n'avons pas à notre disposition l'intégralité du texte. Le partage de Verdun nous est connu grâce à 4 sources : le texte de Nithard, les Annales de Xanten, celles de Saint Bertin et celles de Fulda. Nous avons ici les textes de Nithard et les Annales de Saint Bertin, qui sont rédigés pour le texte nous intéressant par le clerc de Prudence, évêque de Troyes. Les annales en générale nous fournissent de nombreuses données sur les évènements de la politique carolingienne.
Dans une première partie nous verrons les serments de strasbourg, puis dans les deux parties suivantes le partage de Verdun, avec en premier les problèmes puis le partage lui-même.