La situation morale et physique des déportés à Auschwitz

Tout d'abord, il est important de préciser qu'il existait trois auschwitz, trois camps différents et qui n'ont donc pas exactement le même mode de fonctionnement, ce qui induit que les survivants n'y ont pas vécu les mêmes choses. auschwitz I et III étaient tous deux des camps de concentration tandis qu'auschwitz II avait pour but premier l'extermination.

C'est à partir de mai 1940 qu'a été construit auschwitz I, le camp principal qui a été, dans un premier temps, un camp de concentration. Au départ ancienne caserne de l'armée autrichienne, elle devint le camp de concentration principal d'auschwitz. Ses premiers occupants arrivèrent en juin 1940 avec des destins variés. Pour certains c'était le travail forcé à l'extérieur dans des Kommandos, sous-alimentés et torturés, certains même faisaient l'objet d'expériences médicales par le docteur Mengele (expériences sur les jumeaux, sur la résistance à la fatigue entre autres). Pour d'autres, la vie fut encore plus courte : assassinats au Révier (l'infirmerie) avec des injections de phénol H, pendaisons, fusillades ; et il fut même installé à partir de 1942 une chambre à gaz, transformant ainsi en partie le camp en un camp d'extermination pure. On pouvait y retrouver des hommes politiques et intellectuels qui étaient opposés au régime nazi, ainsi que des prisonniers de guerre soviétiques, des criminels allemands, des Tziganes, des prostituées, des homosexuels, des handicapés, des témoins de Jéhovah et des Juifs. Les commandants de ce camp furent Rudolf Hoess de mai 1940 à novembre 1943, Arthur Liebehenschel de novembre 1943 à mai 1944 et Richard Baer de mai 1944 à janvier 1945.