"La société chevaleresque" de Georges Duby

C'est (au XIIe siècle) autour des châtellenies indépendantes, composées du châtelain, maître des lieux et détenteurs de pouvoirs de commandements, accompagné de sa familia ou autrement dit une compagnie de serviteurs qu'on trouve les premiers chevaliers ou milites (militare signifie servir) formant dès cette époque une aristocratie qui se renforce en restant cependant bien en dessous des familles « nobles ». Ces chevaliers peuvent être considérés comme des mercenaires, au service de leur maître (prince, comte, duc, châtelain). Ils sont donc considérés comme leurs vassaux et, en échange d'un fief qu'ils reçoivent (souvent foncier mais parfois en argent, il s'agit dans ce cas là d'un fief rente), ils leur doivent un service le plus souvent d'ordre militaire.
Cette « société chevaleresque » est ainsi principalement caractérisée par le port des armes, le service d'un maître (service militaire) et la surreprésentation des juvenes (jeunes) en son sein.
Les jeunes, en effet, représentent une très grande portion de ce corps chevaleresque. La juventus (jeunesse) à une durée variable : elle débute pour chaque fils de noble ou chevalier à la suite de la cérémonie d'adoubement, cérémonie pendant laquelle le jeune reçoit la force virile de la part d'un seigneur par le biais de la « colée ». Une fois adoubé, le jeune erre en quête de prix et honneurs, accompagné par sa « maisnie » (bande de compagnons). Le chef de cette maisnie, souvent le fils du seigneur ayant adoubé cette « troupe de jeunes » ou même un autre jeune avec une grande expérience (cf. Guillaume le Maréchal), les guide vers les meilleurs tournois ou butins (ce qui implique une grande violence de la part des jeunes). Cependant, le but final de cette errance ou plutôt « étude », est le mariage de ces juvenis, la conquête d'une riche héritière qui les fera entrer dans la classe sociale supérieure : la noblesse.