Sociologie de la maladie et de la médecine, Philippe Adam et Claudine Herzlich

Les deux auteurs font référence à d'autres, comme Talcott Parsons, Erving Goffman, Howard Becker ou encore Marcel Mauss. Ils les citent et étudient leurs différents travaux (qu'ils prennent également comme exemple).
Ils se basent sur des exemples statistiques et historiques tirés d'autres ouvrages comme « Les Hommes et la peste en France et dans les pays européens et méditerranéens » de J.-N Biraben.
Ils reprennent beaucoup pour exemples les travaux de leurs prédécesseurs comme Peter Conrad, Joseph W. Schneider, Catherine Rollet-Echalier, Everett Hughes, Mickaël Pollak... Les deux auteurs, pour appuyer leurs dires, citent des passages de leurs travaux.
A la page n 39 on peut constater que les deux auteurs posent des questions à l'attention des lecteurs sur le devenir de la société.
claudine herzlich et philippe adam emploient donc une méthode explicative.

La maladie est « un état affectant le corps d'un individu. La médecine a pour fonction de la décrire en termes objectifs pour tenter de la traiter ». Au premier abord, elle semble se réduire à sa réalité organique. Les auteurs nous disent que pour analyser les différentes manières dont la maladie est liée au social, il faut s'attacher à sa nature et sa distribution. Les maladies sont différentes selon les époques et les conditions sociales. La maladie est socialement définie car chaque société reconnaît des maladies spécifiques. Elle constitue toujours un état pourvu de significations sociales. Depuis toujours, la bonne santé s'identifie à la norme. Pour Georges Canguilhem, la santé se définit par la capacité de maîtriser son milieu physique mais aussi social. De ce fait, la maladie et la santé se définissent en fonction des exigences et des attentes liées à notre environnement et constituent des états sociaux.
Toutes les sociétés reconnaissent aux malades le droit d'être secourus, et d'être pris en charge. On voit donc émerger de nouveaux rôles et professions, qui sont ceux de la médecine scientifique. De nos jours, le savoir et la pratique médicale structurent la façon dont chacun rencontre la maladie. Le diagnostic et le pronostic permettent à la personne atteinte de s'ajuster à la rupture que la maladie constitue dans de nombreux cas. La réalité biologique est alors socialement modelée. En déclarant un individu malade, le médecin porte un jugement qui dépasse son état corporel et qui lui assigne une place dans la société.