Sondages et opinion publique

Qu'est-ce que l'opinion publique ?

La notion d'opinion est constamment employée, par des agents politiques spécialisés, par des commentateurs, par des sondeurs, par des sociologues, et jusque dans le langage courant, si bien que le terme « opinion » peut être utilisé dans des sens très différent.
« L'opinion des gens est que ... » ; « l'opinion préfère ... » ; « ce discours ne passe pas auprès de l'opinion... » ; « c'est mon opinion, je m'y tiens ... » Il s'agit donc d'opérer tout d'abord une clarification conceptuelle initiale.

L'espace public bourgeois selon Habermas et la naissance de l'opinion publique:
Je voudrais évoquer ici la théorie de Jürgen Habermas, sociologue allemand fondamental et son ouvrage L'espace public, 1962.
L'espace public est une notion qui permet de désigner :
- La manière dont sont distinguées et classées les activités, entre ce qui relève de la « chose commune » ou publique, de la vie publique, et ce qui relève de la vie privée ou domestique. Cette distinction public/privé est une invention moderne, et
Habermas montre bien qu'elle n'existait pas par exemple au Moyen Âge sous le système féodal. La sphère publique n'y était pas séparée de la sphère privée (cf. Etat patrimonial, etc.)
- La manière dont sont présentés les rapports de pouvoir entre groupes et individus.
- La hiérarchisation entre espace public et espace privé.