Souveraineté nationale et souveraineté populaire

La souveraineté, c'est le pouvoir de « donner des lois à tous en général et à chacun en particulier » (Bodin, in la République, 1576.) L'exercice de cette puissance absolue, qui est à la fois pouvoir légitime et soumission du peuple à ce pouvoir, qui n'admet théoriquement aucune puissance concurrente ni inférieure ni supérieure, réside bien essentiellement dans le pouvoir d'édicter des normes qui s'imposent à tous. Bien que le titulaire de la souveraineté ait été transféré depuis Jean Bodin, bien que la souveraineté n'appartienne plus à un seul, elle demeure une et indivisible, et réside soit dans la totalité des citoyens, depuis la révolution de 1789, soit dans la nation, entité abstraite et préexistante aux individus qui la compose. Ainsi, la nature de la souveraineté est unique, mais son titulaire change au fil de l'histoire. De l'empereur romain et de sa rex legia en passant par la supériorité empirique du chef barbare et jusqu'à la monarchie absolue, la souveraineté, définie clairement seulement depuis Bodin, appartenait toujours à un seul ou à quelques individus, considérés comme les plus honorables (timocratie) ou comme les meilleurs (aristocratie.) La monarchie absolue a été la période qui a, paradoxalement, servi la définition de la souveraineté qui plus tard appartiendra à la nation, en ce qu'elle l'a rendu unique. Cette souveraineté a été unifiée avec le « concours de Dieu », puisque c'est de lui que le roi absolu tire sa légitimité jusqu'au XVIIIe siècle.