Sparte: les rois, la Gérousia et les Ephores

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12 pages word

français

histoire antique

exposé

publié le 24/03/2006

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niveau : grand public

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Résumé

L’histoire archaïque de sparte est assez difficile à cerner, en effet, d’un côté on a quelques faits à peu près attestés et datés et d’un autre côté on à le « mythe spartiate », qui est une image idéale que l’on a voulu donner à cette cité à partir du début du IVème siècle. Ce sont quatre villages qui par synoecisme forment au IXème la ville de sparte. sparte est située sur le territoire de la Laconie, et les anciens appelaient « lacédémoniens » ceux qui composaient la communauté humaine d’hommes libres vivant sur ce territoire. A côtés des spartiates proprement dits, les Périèques habitaient les régions du pourtour. Une autre partie de la population, les Hilotes, vivaient en servitude depuis longtemps. Pour l’instant, sparte ne se distingue pas des autres cités grecques. Jusqu’au début du VIème, sparte apparaît comme une cité aristocratique de type traditionnel. Le signal de la crise à sparte est sans doute ce qu’on appelle la seconde guerre de Messénie qui fut très dure et très longue. La guerre terminée le dèmos (le peuple) aurait réclamé un amendement de la Grande Rhetra (loi) pour exiger entre autre un contrôle plus effectif de la vie politique. Une crise suit cette guerre vers le milieu du VIIème. sparte évolue donc pendant près d’un siècle et demi avant qu’elle ne prenne sa physionomie définitive. A l’aube du Vème, l’évolution est presque achevée. C’est alors que l’on peut décrire les institutions politiques spartiates grâce à Xénophon, Hérodote, Plutarque, Aristote mais aussi Platon ou Critias. Selon les Anciens, les institutions politiques telles qu’elles apparaissent à la fin du VIème et au début de l’époque classique sont dues à un unique législateur, Lycurgue, personnage semi légendaire dont on ne sait même pas s’il a existé. Lycurgue aurait rapporter de Delphes la rhétra mentionne les rois, la gérousia, l’assemblée du peuple mais non les éphores. On a la les 4 institutions politiques spartiates. Platon résume l’instauration de ces institutions en disant :
« Un dieu, veillait sur vous, Lacédémoniens, et prévoyait l’avenir, il a implanté chez vous la double royauté, au lieu d’une monarchie simple, et il en a ainsi modéré le pouvoir. Puis un être, à la fois homme et dieu, a constaté chez vous encore une enflure de l’autorité ; il a donc associé la vertu modératrice de la vieillesse à la force présomptueuse que donne la naissance : le suffrage de 28 vieillards, dans les décisions suprêmes, a contrebalancé la puissance des rois. Un troisième sauveur est venu : il a vu que, malgré tout, l’autorité gardait de l’insolence et de l’emportement et il lui a mis un frein, le pouvoir des éphores… »
Comment sont nées ces institutions ? Quels sont les pouvoirs de chacune ? Quelle est la spécificité du régime politique spartiate ? On peut donc se demander comment fonctionnait le régime politique à sparte et qu’est ce qui fait sa spécificité ?
Nous allons donc étudier dans une 1ère partie les rois, dans une seconde partie la gérousia et dans une 3ème partie les éphores.

Sommaire

Les rois : Texte d'Hérodote
1. Des pouvoirs religieux et militaires
2. Honneurs et prérogatives
La Gérousia : Textes de Plutarque et d'Aristote
1. Composition et pouvoirs
2. La Gérousia : un exemple de sagesse ' La critique d'Aristote
Les éphores Textes de Xénophon et d'Aristote
1. Origine et composition de l'Ephorat
2. Les éphores : un pouvoir considérable