Suger, "la fondation de la ville neuve de Vaucresson"

L'auteur de ce texte est l'abbé suger. Celui-ci est né en 1081 et mort en 1151. Il est donné comme oblat à l'abbaye de Saint Denis à ses 10 ans et reste jusqu'à ses 23 ans à l'école du prieuré de l'Estrée, où il fera connaissance du jeune Louis VI, recevant comme lui l'éducation des moines. Il se voit confier plusieurs missions par son abbaye dont la charge d'administrer Toury pendant quelques années. Après la mort de son « maître spirituel» Adam, il devient abbé le 12 mars 1122. Abbé réformateur, il rétablit l'observation de la règle bénédictine, réglemente la vie spirituelle et la liturgie, entreprend les premiers travaux d'agrandissement des bâtiments claustraux et de l'église. Enfin il réorganise les domaines et l'administration. Parallèlement, suger participe étroitement au gouvernement à partir de l'avènement de Louis VI. A sa mort en 1137, il devient tuteur et conseiller du jeune Louis VII et mène une politique de paix et de réconciliation avec les grands vassaux. En 1146, le roi part en croisade et le nomme régent du royaume.
Le texte présenté est un extrait du Liber de rebus in administration sua gestis composé en 1145 par l'abbé suger à la demande de ses moines. Cet ouvrage est écrit et publié en latin dans les oeuvres complètes de suger. Celles-ci ont été recueillies, annotées et publiées pour la société de l'Histoire de France par Lecoy de la Marche en 1867. Le texte retrace l'administration et la gestion des domaines appartenant à l'abbaye de Saint-Denis, ainsi que les travaux d'embellissement et de reconstruction de la basilique. L'extrait étudié explique la création de la ville neuve de vaucresson. On peut remarquer que le texte est divisé en deux parties, la première sur la fondation même de la ville neuve, dans laquelle l'auteur donne la raison de la création, et la seconde sur les privilèges accordés par l'abbé pour les personnes qui viendraient s'y installer.
Le Xe siècle est marqué par le début d'une croissance sans précédent. Il s'agit là d'une croissance économique mais également d'une croissance démographique. En effet, l'amélioration des conditions climatiques et les progrès des techniques agricoles permettent de nourrir une population plus nombreuse. De plus, celle-ci est beaucoup moins décimée par les graves crises de subsistance (famines et épidémies) qui se font plus rares. Cette forte augmentation de la population a engendré l'élargissement des zones d'habitation et de culture. Ce mouvement dont l'apogée se situe au XIIe siècle est appelé par les historiens «les grands défrichements.»
Dans le contexte des grands défrichements qui s'opèrent au XIIe siècle, suger tente ici de valoriser le domaine de vaucresson qui appartient à l'abbaye de Saint-Denis. Pour cela il réorganise totalement ces terres auparavant infructueuses, ce qui permet d'en augmenter les revenus.
Nous allons nous demander comment l'abbé suger parvient à dominer la nature dans le but d'en faire une oeuvre utile aux hommes et à Dieu.