Le supplément au voyage de Bougainville, Diderot

Deux personnages, A et B, qui lisait un supplément au voyage autour du Monde de bougainville, discutent, en attendant que le brouillard autour d'eux se dissipe. Puisque A ne connaît pas l'ouvrage en question, il interroge son partenaire sur bougainville lui-même d'abord, puis sur son voyage. Entre 1766 et 1769, le navigateur a réalisé le tour du monde au cours duquel il a découvert Tahiti dont il a laissé une description paradisiaque. Toutefois, avant d'entrer dans le vif du sujet, A et B s'attardent sur des évènements particuliers, tels que l'expulsion des Jésuites en Uruguay, que bougainville a vécue sur place. Ensuite, ils évoquent les Patagons, des indiens « géants », puis discutent des « sauvages » en général. L'un d'eux, un Tahitien nommé Aotourou, avait suivi bougainville à Paris mais, incapable de s'adapter, il était reparti chez lui. Sur ce, B conseille à A de lire le supplément, et les deux amis se plongent de suite dans le texte.

B découvre l'univers de Tahiti au moment où les Européens s'apprêtent à quitter l'île. Un vieillard réputé pour sa sagesse adresse un discours véhément à ses compatriotes. Il les met en garde contre une probable colonisation de leur territoire, dans quel cas ils perdraient leur liberté et leur bonheur, tout en exprimant son mépris à bougainville. En réalité, il soupçonne les Européens de les éloigner de la Nature et le vieillard les maudit pour ce manque de respect. A la fin de son discours, A annonce le dialogue qui va suivre entre l'aumônier de l'expédition avec un habitant de l'île, Orou ; mais avant cela, B raconte l'histoire de Barré, une jeune femme de l'équipage qui s'était déguisée en homme et qui avait été démasquée par les Tahitiens. Ceux-ci, en guise de bienvenue, s'étaient jetés sur elle pour lui faire l'amour.