Theda Skocpol, "Etats et révolutions sociales"

"etats et révolutions sociales" (States and Social Revolutions en version originale) est une étude historique comparative afin de dégager une explication nouvelle des raisons de la Révolution française de 1787-1800, de la Révolution russe de 1917-21 et de la Révolution chinoise de 1911-49. Cet ouvrage est considéré comme un « classique » de la sociologie historique comparée. Contribution majeure à l'étude des révolutions, l'ouvrage forge un cadre d'analyse qui, même s'il n'est pas transposable à l'étude de toutes les révolutions, attire l'attention sur des variables jusque-là sous-estimées et peut servir de modèle de référence librement modifiable pour l'étude d'autres cas. De façon plus générale, il apparaît rapidement, au-delà du cercle des spécialistes des révolutions, à la fois porteur, témoin et marqueur d'un renouvellement important de certains objets et certaines approches dominantes en sociologie et en sciences politiques. L'ouvrage de theda skocpol a fortement marqué la sociologie politique américaine grâce à une approche novatrice du phénomène révolutionnaire et plus particulièrement des révolutions sociales. L'auteur tente de comprendre les révolutions sociales dans leur ensemble : les causes, les événements proprement dits et les conséquences. Cette approche permet de comparer trois révolutions à des époques différentes, aux projets politiques difficilement conciliables (d'inspiration libérale pour la première, d'inspiration marxiste pour les suivantes). Par cet ouvrage, theda skocpol travaille à la revitalisation et la réorientation de la sociologie historique comparative, puis à la généralisation du recours aux méthodes historiques et comparatives dans des champs d'étude qui étaient peu portés vers ces méthodes : vie politique américaine, administration et politiques publiques ou encore politique comparée.