Où en est la théorie du capital humain ?

Exposé Économie & marchés Théories économiques

Date de publication :

08/05/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Qu'est-ce que la théorie du capital humain ?
1. Le capital humain : un capital comme les autres
2. La rationalité des agents
3. Une explication des différences relatives de salaire : une préférence plus ou moins grande pour le présent
Quelles implications économiques sous-tend-elle ?
1. Le marché de l'éducation : un marché comme les autres
2. Le financement de certaines formations par les entreprises
3. La théorie de la croissance endogène
Quelles sont les limites de cette théorie ?
1. La théorie du signal
2. Les externalités : la justification de l'intervention de l'Etat pour l'éducation
3. Le problème de la rationalité dans la pratique

Résumé :

Le capital humain peut se définir comme « l'ensemble des compétences et de l'expérience accumulées qui ont pour effet de rendre les salariés plus productifs » (Stiglitz) et c'est aussi le « stock de connaissances techniques et de qualifications caractérisant la force de travail d'une nation et résultant d'un investissement en éducation et en formation permanente » (Samuelson/Nordhaus).
Dans sa théorie pour expliquer les différences relatives de salaires, Adam Smith se posait déjà la question de l'existence d'un investissement en « capital humain ». Dans le Livre II de La Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776), il pose déjà le problème de « la valeur des habitudes acquises et utiles de tous les membres de la société ». Il en est de même pour Marx qui explique la rémunération plus élevée des travailleurs qualifiés par le coût (monétaire et horaire) de leur formation. Deux siècles plus tard, en 1964, Theodor Schlutz et surtout Gary Becker, deux économistes de l'école de Chicago, développent et théorisent précisément la théorie du capital humain. Gary Becker (prix Nobel d'économie en 1992) a été l'un des premiers économistes à élargir le champs de l'analyse économique (et surtout microéconomique) à des comportements sociaux (l'économie du mariage et la criminalité en sont deux exemples, encore aujourd'hui sujets à controverse).
Les économistes estiment qu'aujourd'hui le capital total d'un pays est constitué au deux tiers (voire trois quarts) par le capital humain. Il s'agit donc d'un sujet qui ne peut rester hors du champs de l'analyse économique contemporaine. On peut alors légitimement se demander si l'analyse du capital humain de Becker et ses implications économiques sont pertinentes et suffisantes pour rendre compte de la complexité de la réalité des faits économiques.