La théorie économique du capital humain de Gary Becker

gary becker considère que l'individu dispose d'un certain stock de connaissances, expériences, savoir-faire, qui constituent donc un capital, qu'il va cultiver par des investissements comme l'éducation et la formation professionnelle. Par un choix personnel, l'être humain décide d'investir ou non, de manière à augmenter son capital ou à le laisser s'user. L'individu prend soin de son capital, comme quand il investit pour aller chez le médecin et donc préserver sa santé.
Ceci s'inscrit bien dans l'économie comme science des choix. Il y a un coût d'opportunité : l'individu fait en arbitrage entre la possibilité d'entrer dans la vie active et donc de recevoir un salaire régulier et la possibilité de poursuivre ses études et donc d'engager les frais qui accompagnent cette décision, en sachant qu'un niveau d'études plus élevé lui donnera plus de qualifications et donc sans doute un travail mieux rémunéré dans l'avenir. Il investit de façon à augmenter sa productivité future et ses revenus.