La théorie néoclassique du consommateur

Cette théorie correspond au fondement théorique de la pensée libérale. Les libéraux travaillent essentiellement sur le marché, qui est le lieu de rencontre entre l'offre et la demande.
Il faut donc examiner l'offre et la demande. Pourquoi la demande est-elle décroissante du prix ? Pourquoi l'offre est-elle croissante du prix ? Ici, on veut comprendre comment se construit la courbe de demande du consommateur.
On suppose que le consommateur a un objectif qui est de maximiser sa satisfaction, son utilité sous une contrainte, celle de ne pas dépenser plus que son budget. Cette satisfaction dépend du goût du consommateur. Le choix du consommateur résulte à la fois de ces préférences et de la contrainte imposée par la nécessité de ne pas dépenser plus que son revenu.