La tolérance est-elle la valeur politique principale ?

La visibilité actuelle de l'islamophobie en France et l'apparition de discours islamophobes affichés chez certains hommes politiques français posent avec force la question de la tolérance comme valeur politique.
Depuis les origines religieuses de la tolérance au XVIe et XVIIe siècles, la notion de tolérance (du latin tolerare, supporter) a évolué d'une simple acceptation résignée de la différence dans l'intérêt du maintien de la paix, à des attitudes plus positives. Le terme de tolérance a tour à tour pu désigner l'indifférence à la différence, la reconnaissance des droits de l'autre, le respect de l'existence de la différence, ou même dans une acception plus récente du terme l'adhésion enthousiaste à la différence. « Etre tolérant » implique dans tous les cas d'admettre la présence de personnes dont on n'adopte ou n'approuve ni les croyances, ni les pratiques : la tolérance sous-entend une coexistence acceptée avec l'altérité.
Il faut préciser que le langage ordinaire présente souvent la tolérance comme une relation de pouvoir, un rapport inégalitaire qui assigne aux tolérés une position inférieure - bien qu'on puisse aussi concevoir une tolérance qui consiste en un respect mutuel.