La torture dans le monde contemporain

La torture, atteinte à un droit intangible qu'est la dignité et l'intégrité de la personne, a toujours existé, se manifestant sous des formes et des intensités diverses.
La torture est un usage ancien, consistant à infliger des souffrances intenses dans la négation du respect de la personne humaine. Elle touche, dès l'antiquité, les esclaves pour les punir ; ainsi que les personnes mises en cause pour un crime ou délit, afin de leur extorquer des aveux. La torture consiste à infliger des souffrances intenses et injustifiées dans la négation totale du respect de la personne humaine et de sa dignité. Ainsi, la torture a longtemps été le meilleur usage pour avoir des « aveux », reine des preuves en droit pénal sous l'ancien régime, et eut d'ailleurs un cadre juridique en France jusqu'en 1788. Malgré l'abolition de la torture en 1788 par Louis XVI, celle-ci ne fut pas éradiquée des usages et continue d'être une préoccupation.
La prise en compte et l'interdiction de cette pratique inhumaine a été progressive et laborieuse.
Il fallu attendre 1948 pour retrouver l'interdiction de la torture dans la déclaration universelle des droits de l'homme. Cette disposition, restant purement formelle, sera confirmée par la Convention des Nations Unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, signée le 10 décembre 1984, donnant pour la première fois une définition internationale de la torture.