La tradition des treize desserts en Provence : De la codification d’une tradition régionale à son appropriation sociale

Au sein de la société provençale, les fêtes de Noël constituent un événement majeur, synonyme d'un moment spécifique de réalisations de pratiques dîtes traditionnelles. Fait d'une transmission familiale ou simple réitération d'habitudes festives, matérialisation d'une identité régionale à travers l'exercice rituel ou recréation d'une ambiance caractéristique aux fêtes calendales, les festivités de noël en provence sont maintenues dans le contexte contemporain et constituent un réel usage du passé à l'intérieur de différentes sphères de nos constructions sociales. La tradition des « treize desserts » dont la notoriété a dépassé le strict cadre de la provence et peut être employée comme support d'image stéréotypée ou de valeurs « régionalisantes », et dont les composantes s'étalent sur les marchés de noël, servira de fil conducteur dans cette réflexion menée sur l'usage social d'un fait du passé, de sa définition de tradition, de la recherche de sa signification et de son « ancienneté », pour comprendre son usage, son symbolisme.
Pour interpréter quel usage peut être fait d'un élément du passé, la notion de tradition et le maintien de sa pratique dans notre univers social actuel semblaient adéquats, conservant ce lien entre passé et présent, un peu du passé dans le présent. Dès lors, nous pouvons nous interroger sur la définition même du terme, de ses significations et sur le regard ethnologique que nous pouvons lui porter.
Nous chercherons à appréhender, au regard de son histoire et de ses pratiques, comment cette tradition s'est construite et comment elle est appropriée par les individus, au niveau de la sphère sociale de la famille pour finalement tenter de saisir quel usage social en est fait.
Restreinte par les attentes énoncées lors de la commande de ce travail, la présente étude ne pourra se contenter que de réflexions réduites axées autour de l'usage concis de concepts s'ouvrant implicitement sur d'éventuelles pistes de recherche plus approfondies.