Les traités de Westphalie : une révolution des relations inter étatiques ?

Les traités de Westphalie signés en 1648 sont connus pour avoir mis un terme à la guerre de Trente Ans, vaste et ruineux conflit aux origines religieuses. Mais parce qu’ils régissent l’équilibre européen pour plus d’un siècle, ils se voient fréquemment invoqués comme un modèle de la diplomatie moderne, et comme l’esquisse des futurs systèmes de relations internationales.

C’est pourquoi il faut interroger la réalité derrière le mythe, en se demandant dans quelle mesure et sur quels critères ces traités ont révolutionné ou non les relations entre Etats.

[...] mais dont il faut cependant souligner la portée limitée Il s’agit moins d’une révolution que de l’aboutissement d’une évolution En effet, les traités ne font finalement que fonder dans le droit une tendance préexistante : l’affranchissement des Etats de préoccupations autres que nationales se manifeste dès le XVIe siècle avec l’étiolement des liens transfrontaliers, dynastiques ou religieux, entre les seigneurs. De nombreuses incohérences prouvent de fait que la question religieuse n’est plus le seul paramètre déterminant pour une stratégie, bien que la guerre de Trente Ans soit d’essence religieuse : Tilly, le grand maréchal de la Ligue Catholique, est protestant ; de même que la Bavière s’arrange avec son catholicisme en fonction des alliances militaires. [...]

[...] La première ébauche de droit international Le traité de Westphalie inscrit pour la première fois les Etats dans une ébauche de droit international, certes embryonnaire mais déterminant. Il est par exemple interdit d’intervenir dans un conflit qui nous est extérieur, de même que l’aide à un pays en guerre est désormais considérée comme un casus belli. Par ailleurs, en façonnant des Etats souverains politiquement, et donc stables et incontestés, le traité garantit des relations autonomes entre eux, ce qui facilite la normalisation de leurs relations. [...]