La transition politique en Syrie

La syrie est un Etat récent, son indépendance a été accordée par la puissance mandataire française en 1943. C'est en 1970 qu'elle prend sa forme institutionnelle actuelle, lorsque le Général Hafez al-Assad, qui a pris le pouvoir après deux coups d'Etat en 1969 et 1970, entame son « mouvement de rectification ». Il met fin aux excès de ses prédécesseurs baasistes qui entendaient socialiser radicalement l'économie et s'attèle à construire un régime autour de sa personne. Il dote à cet effet le régime de bases institutionnelles, inscrites dans la Constitution adoptée le 12 mars 1973 qui est toujours en vigueur aujourd'hui.

Le régime est tellement personnalisé que la question de la succession se pose de manière cruciale dans les années 1990, et surtout en 1994, à la mort de Bassel al-Assad, fils aîné d'Hafez al-Assad, et qui avait d'ores et déjà été désigné comme héritier. Entre en scène Bachar al-Assad, qui poursuit des études d'ophtalmologie à Londres. Il rentre au pays, débute une carrière militaire dans le but de s'assurer le soutien de la « vieille garde », ce qui ne va pas de soi. Il prend rapidement conscience de l'ampleur du désastre économique et s'attèle dès 1997 à lutter contre la corruption. De nombreux représentants du pouvoir sont mis en cause.

Il s'attire rapidement le soutien de nombreux chefs d'Etat, notamment du Roi Abdallah II de Jordanie, qui l'introduit dans le club des jeunes dirigeants arabes, ou encore du Président de la République française, Jacques Chirac. Le consensus se fait autour de sa personne et à la mort d'Hafez al-Assad, le 13 juin 2000, c'est tout naturellement que lui succède Bachar, après une modification de la constitution pour abaisser l'âge légal d'éligibilité, de quarante à trente-quatre ans.
On peut donc se demander si la responsabilité de l'échec de ces réformes, et donc de la transition politique qu'elles devaient accompagner, doit être imputé à une personne, Bachar al-Assad, ou bien si cet échec témoigne d'un malaise plus profond, celui d'un régime impossible à réformer.