Le travail : une valeur en voie de disparition ?

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français

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exposé

publié le 12/03/2007

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Résumé

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Alfred de Musset, dans Poésies Nouvelles, « La nuit d'octobre » s'écriait :
« Jours de travail ! Seuls jours où j'ai vécu ! »
De nos jours, le mot « travail » connaît une large utilisation : l'ouvrier, le cadre, mais aussi l'enfant à l'école, le peintre devant sa toile, le bois travaillent. Cela illustre la conception d'Alfred de Musset qui assimile le travail à la vie. Ce constat amène deux remarques différentes : d'une part, cette inflation témoigne de l'ampleur du phénomène « travail » en tant qu'activité dans la société actuelle, et d'autre part, on peut se demander si cette extension n'altère pas l'essence même du travail en le banalisant. Le travail renvoie-t-il encore à quelque chose de précis ?
Dans nos sociétés contemporaines industrialisées, le travail est primordial, car c'est autour de lui que tout s'organise. Le travail en tant qu'emploi permet de gagner de l'argent pour consommer et donc pour vivre. Il permet également aux individus d'atteindre des objectifs, d'apprendre la vie en collectivité, d'être reconnu, de se sentir utile. Mais plus généralement, le travail, et notamment le travail intellectuel est inhérent à l'homme raisonnable et créateur. En somme, le travail est la valeur cardinale de nos sociétés humaines.
Le travail, une valeur en voie de disparition est le titre d'un ouvrage paru en 1995 de Dominique Méda, ancienne élève de l'ENA, agrégée de philosophie. Selon Dominique Méda, le statut du travail est en lui-même une question centrale pour nos sociétés occidentales, parce qu'il constitue l'une de leurs dimensions essentielles. Actuellement, le travail est régi, plus que jamais, par l'efficacité, ce qui fait que d'une part l'individu n'a aucune autonomie et d'autre part que le souci de productivité entraînera une inéluctable réduction de besoins en travailleurs. Dominique Méda propose un « desserrement de la contrainte travail » sous forme d'une réduction de la place du travail dans nos vies, en construisant une société basée sur le « service » afin que la différence entre le travail et le non travail s'estompe.
La réflexion de Dominique Méda s'appuie sur le postulat que le fonctionnement « normal » de nos sociétés « le plein emploi à plein temps pour tous » est remis en cause par la diminution et la raréfaction du travail. Il est vrai que l'évolution de la place du travail dans la vie humaine ne cesse de diminuer : en 1848 la semaine de travail était de 84 heures, en 1900 de 70 heures, en 1906 de 60 heures, en 1919 de 48 heures, en 1936 de 40 heures, en 1982 de 39 heures, et depuis 1998 de 35 heures. On peut penser que cette évolution se poursuivra. Verrons-nous la fin du travail ?
La fin du travail est un ouvrage de Jeremy Rikfin paru en 1995. Selon lui : « Jamais l'économie occidentale ne créera suffisamment d'emplois pour équilibrer les réductions d'effectifs entraînées par la révolution de l'information ». Certes, atteindre le plein emploi est impossible. Mais peut-on pour autant parler de la fin du travail, dans une société toute entière fondée sur cette notion ? Est-il possible qu'un jour le travail disparaisse purement et simplement ?
Dans une première partie, nous développerons les raisons et les conséquences de cette centralité. Dans une deuxième partie, nous développerons la notion de travail comme valeur en voie de mutation et non en voie de disparition.

Sommaire

Le travail, une valeur centrale toujours d'actualité
1. Les raisons de cette centralité
2. Les conséquences de cette centralité
Le travail : une valeur en mutation
1. Le travail joue de moins en moins un rôle d'insertion au sein de la société
2. Le développement de la contestation à l'encontre du travail