Vladimir Tatline, Modèle du Monument pour la Troisième Internationale, 1919-1920, Musées Nationaux Russes, Saint-Pétersbourg

Jusqu'au milieu de la décennie, la révolution de la sculpture se déroule dans le creuset parisien, Boccioni mis à part. Mais cela change à partir de 1914-1915, lorsque l'impulsion part de Moscou. Après l'isolement de Paris pendant la Première Guerre mondiale, de nouvelles questions sont posées et une nouvelle forme de sculpture moderne fait son apparition dans une Russie bouleversée par la Révolution d'octobre 1917.

Nous ne pouvons parler de tatline sans évoquer le constructivisme. Aujourd'hui ce terme regroupe un bon nombre de domaines de l'art russe ayant fait leur apparition entre 1915 et 1925. En réalité, beaucoup de tendances à ce moment-là se disputent la prédominance. Cela va de la culture des matériaux chez tatline, qui s'appuie sur le travail manuel, au « productionnisme » visant les biens de consommation industriels, en passant par le « suprématisme » de Malevitch.
La conception de tatline, qui se concentre surtout sur « le matériau réel dans un espace réel », s'oppose très nettement à l'idéalisme de Malevitch, Lissitzky ou Gabo. Au sens strictement historique, le terme « constructiviste » désigne surtout la vingtaine d'artistes et théoriciens qui forment un « groupe de travail des constructivistes » au sein de l'Institut Moscovites pour la Culture Artistique (INCHUK). En ce qui concerne tatline, l'artiste parle ainsi de son travail : « Ma machinerie est bâtie sur le principe de l'utilisation de formes vivantes et organiques. L'observation de ces formes m'a conduit à la conclusion que les formes les plus esthétiques sont celles qui sont les plus économiques. En ceci, l'art est travail avec les formes du matériau. »