Voltaire, Candide

L'évolution du chapitre I au chapitre XXX souligne différents changements qui révèlent les intentions de voltaire. A partir d'une étude thématique de ces évolutions entre le premier et le dernier chapitre, mesurons les enjeux du conte.

Au chapitre I, le château représente un univers hiérarchisé, fondé sur des illusions et des faux-semblants, sans changement social possible. Monde clos sur lui-même, ignorant le réel, le temps semble s'y dérouler toujours à l'identique. Le récit est à l'imparfait, valeur durative et répétitive.
Des chapitres II à XXIX, candide passe du château, monde fermé et stérile, au jardin, lieu d'échanges féconds. Il apprend à connaître le monde réel, où s'offre le spectacle du mal absolu, sous toutes ses formes. candide découvre ce mal, l'éprouve à tous les niveaux et abandonne la vision optimiste du monde héritée de son maître.
Au chapitre XXX, la métairie est un monde bourgeois qui fructifie. Elle est le lieu de l'action, du travail et de la vie en communauté. Si le monde est clos, on sait toutefois ce qui se passe à l'extérieur. Le récit est au passé simple, par opposition à l'imparfait du premier chapitre. C'est le temps de l'action et de la réalisation. Les personnages ne vivent plus dans un monde immobile.