Voltaire, Candide : analyse du chapitre premier et axes de lecture possible

Les compétences nécessaires à l'approche analytique de l'oeuvre de voltaire sont: la connaissance biographique et bibliographique de l'auteur, du mouvement des Lumières en général, de l'oeuvre en particulier, de la philosophie de Leibniz et du providentialisme.

L'oeuvre se structure autour de deux grandes parties : avant et après l'Eldorado. candide évolue au cours du récit auquel une apparence très lâche contribue à donner un rythme très rapide avec changements incessants de lieux et de saisons et accumulations d'événements dans un seul chapitre par exemple (chap.5) indications temporelles rares et peu claires ; ainsi au chapitre 2, candide se retrouve au milieu de « gros flocons » de neige alors que le climat se prêtait la veille aux ébats amoureux (chap.1).
Succession de récits emboîtés (les récits de Pangloss, de Cunégonde, de la vieille, du baron, de Martin, des six rois, de Giroflée et Paquette) qui permettent à candide de multiplier des expériences sans les vivre lui-même ; Grande diversité des thèmes abordés : la sexualité avec la femme entretenue (Cunégonde), les amours ancillaires (Pococurante et ses servantes), la prostitution populaire (Paquette), l'homosexualité (le baron), la vérole, les problèmes sexuels des castrats (chap.11), la zoophilie (chap.16). La religion, avec les catholiques, les protestants, les déistes de l'Eldorado, les musulmans, les juifs. La guerre, les philosophes, l'esclavage, les rapports sociaux...