Voltaire, De l'horrible danger de la lecture (1765)

Au XVIII siècle, siècle des Lumières, le pamphlet, écrit satirique court et violent qui s'attaque à une personne, une institution ou une doctrine permet aux philosophes tels que Diderot, Montesquieu ou encore Rousseau de défendre une cause sociale ou politique.
Appartenant à ce mouvement d'écrivains engagés, voltaire qui incarne aujourd'hui le philosophe s'étant opposé à l'intolérance, utilise cette forme pour manifester son ironie et exposer son point de vue.
Ecrit en 1765, De l'horrible danger de la lecture, est un pamphlet voltairien pourvu d'une grande énergie ironique qui dénonce un Etat despotique, obscurantiste dans lequel est favorisée l'ignorance. L'auteur fait ici la parodie des textes explicitant les décisions d'interdiction. Il se place dans le contexte oriental pour composer un édit d'interdiction de l'imprimerie et de la lecture (à ce moment-là l'imprimerie venait d'être introduite en Turquie). C'est un texte construit sur des procédés d'antiphrase systématiques, et sous le couvert des accusations à l'égard de l'imprimerie il faut en voir un éloge. voltaire critique également les pouvoirs arbitraires qui maintiennent les peuples dans l'ignorance: c'est un plaidoyer pour la diffusion des oeuvres et des idées.
Nous essayerons ainsi de comprendre comment, au sein de ce pamphlet au registre ironique, voltaire défend l'usage de l'imprimerie et plus largement les idéaux des Lumières concernant le bonheur des Hommes? Pour y répondre, nous étudierons dans une première partie la manière dont le texte nous est présenté en apparence tel un mandement religieux oriental. Puis nous verrons dans un second temps de quelle façon ce texte est une parodie burlesque. Enfin, nous mettrons en valeur les réels enjeux de ce pamphlet qui a bout véritable but la dénonciation de l'obscurantisme et la mise en valeur des idées des lumières.