Voyage de Lapérouse autour du monde

Fiche de lecture Histoire & géographie Histoire moderne

Date de publication :

05/06/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

7 pages

Niveau :

avancé

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1 fois

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Sommaire :

Sommaire

Une approche scientifique lors de la reconnaissance de la côte américaine
1. Lapérouse et le triomphe de la rationalité scientifique
2. Lapérouse et la poursuite de l''uvre géographique de Cook
Conditions climatiques et travaux géographiques : établir des coordonnées et combler les blancs
1. Le mauvais temps et la détermination des coordonnées géographiques
2. Les éclaircies et la découverte du littoral américain : description et cartographie
Des hommes et des instruments, savants et horloges marines
1. Les savants à bord, garants des calculs cartographiques
2. Les horloges marines de Berthoud : éloge d'un instrument scientifique

Résumé :

L'extrait, situé au chapitre X du voyage de lapérouse autour du monde, correspond à partir de l'exploration maritime, à la reconnaissance de la côte américaine par un temps couvert et des vents contraires. C'est grâce au journal de bord tenu par lapérouse, envoyé avant le naufrage des deux navires en 1788 au large de l'île de Vanikoro, que le manuscrit a pu être édité et imprimé en 1797 par les soins du général Milet-Mureau, qui y apporta quelques modifications d'ordre politique et linguistique mais sans jamais dénaturer le texte.
Ce texte est donc situé dans un des lieux clef de l'expédition : la côte nord-ouest de l'Amérique. Si l'aspect commercial n'est pas développé ici, il apparaît bien que le projet scientifique soit de premier plan car on relève la côte à la moindre éclaircie. Alors, dans ce récit de bord, comment transparaissent les objectifs scientifiques à atteindre, de quelle nature sont-il et comment y parvenir ?
Cet esprit scientifique qui gouverne le voyage inscrit tout d'abord la reconnaissance des côtes américaines par lapérouse dans le sillage du capitaine Cook et dénote surtout un souci d'exactitude rejetant toute considération de l'ordre du mythe. Il s'agit par la suite de fournir un véritable travail géographique et de calculer ainsi avec précision les latitudes mais surtout les longitudes pour combler les blancs des cartes, et ce malgré des conditions climatiques défavorables. Finalement, cette entreprise cartographique est intrinsèquement liée au travail des hommes à bord, notamment des savants, ainsi qu'aux instruments utilisés dont la précision illustre les vastes progrès de la science à la fin du XVIIIème siècle.